濕地生態(tài)系統(tǒng)的總和,包括水源、土壤、生物、氣候等。濕地作為一種資源,在保護環(huán)境方面起著極其重要的作用。濕地可以調(diào)節(jié)降水量不均帶來的洪澇與干旱;湖泊、江河、水庫等大量水面及其水生植物可以調(diào)節(jié)氣候;
濕地植被的自然特性可以防止和減輕對海岸線、河口灣和江河、湖岸的侵蝕;濕地可以防止海水入侵,生態(tài)群落和居民的用水供應,防止土地鹽堿化;濕地流入到蓄水層的水,可以成為淺層地下水系統(tǒng)的一部分,使之得以保存和即時補充;濕地生態(tài)系統(tǒng)大量介于水陸之間,具有豐富的動植物物種。另外,濕地中還有許多挺水、浮水和沉水植物,它們能夠在其組織中富集金屬及一些有害物質(zhì),很多植物還能參與解毒過程,對污染物質(zhì)進行吸收、代謝、分解、積累及水體凈化,起到降解環(huán)境污染的作用。